Космический аппарат LADEE вышел на рабочую орбиту вокруг Луны и начал сбор научных данных. Об этом сообщается на сайте проекта.
В настоящее время аппарат движется по орбите, высота которой варьируется от 12 до 60 километров. Считается, что это наиболее пригодная для сбора информации о лунной атмосфере орбита. По словам инженеров, на такой орбите корректировка курса требуется каждые три-пять дней. Топлива на борту аппарата хватит на 100 дней, после чего он сойдет с орбиты и врежется в лунную поверхность.
Аппарат LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) был запущен 7 сентября 2013 года с космодрома Уоллопс в США. Основной целью аппарата является изучение разреженной лунной атмосферы. Исследователи надеются, что аппарат сможет прояснить вопросы о составе лунной поверхности.
Кроме этого миссия используется для испытания оптической связи - в отличие от предыдущих аппаратов LADEE «общается» с наземными службами при помощи оптических сигналов. В октябре 2013 года были проведены испытания оптической связи, которые оказались крайне успешными - аппарату удалось достичь запланированной скорости передачи данных в 622 мегабита в секунду.