Бывший старший тренер женской сборной России Вольфганг Пихлер в интервью изданию «Спорт-Экспресс» заявил, что часть российских биатлонисток на системной основе употребляли допинг. «Кто именно за всем этим стоял — СБР (Союз биатлонистов России) или Минспорта — это уже второй вопрос», — добавил немецкий специалист.
Вывод о системном использовании допинга Пихлер сделал из того, что две спортсменки из сборной — Екатерина Юрьева и Ирина Старых — попались на одном и том же запрещенном препарате.
Тренер заявил, Международный союза биатлонистов (IBU) тщательно следил за частью российской сборной, куда входили Юрьева и Старых. По словам Пихлера, внимание к россиянкам было приковано из-за того, что на сборах, где проходил отбор на декабрьские этапы Кубка мира, не проводился забор допинг-проб.
Юрьева и Старых входили в группу, которую тренировал Владимир Королькевич. Те биатлонистки, которые занимались у Пихлера, по его словам, допинг никогда не принимали.
О положительных пробах Юрьевой и Старых стало известно в январе 2014 года. В организмах спортсменок были обнаружены следы эритропоэтина. К тому времени Старых была включена в состав сборной России для участия в Олимпиаде в Сочи. Юрьева отобраться на домашние Игры не смогла.
Пихлер ушел из сборной России после окончания сезона-2013/14. На работу немецкого специалиста приняли в апреле 2011 года.